El emprendimiento del costarricense Jonatan Lépiz Vega me pareció -y hasta la fecha- muy relevante y pertinente, puesto que en aquel entonces habían contadas experiencias editoriales independientes, en cuenta la de Perro Azul, Germinal y Uruk.
Sopesé en ese momento que al entrar la editorial en dicho ecosistema haría aumentar la publicación de libros nacionales y, con ello, la posibilidad de promover la lectura de autores emergentes y consolidados de calidad, con la consecuente espiral virtuosa que implicaría para el desarrollo literario y cultural del país.
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Hoy en día, el contexto descrito ha ido variando de manera positiva -hasta cierto punto-, ya que hay una vigorosa expansión de microempresas dedicadas a la publicación de autores nacionales, y en el caso de Espiral, también títulos internacionales.
Sin embargo, el lado oscuro es que estas pequeñas empresas editoriales se sostienen en su mayoría con recursos propios (que salen de los bolsillos de los dueños), enfrentándose a un mercado donde circulan con dificultad las publicaciones y en un país donde menos de la mitad de la población dice leer un libro al año. (INEC, 2017)
Desde el inicio, me llamó poderosamente la atención tres aspectos de Espiral que hacían que el emprendimiento tuviera una identidad particular (con su logotipo elocuente y minimalista), innovadora y competitiva: 1) el concepto editorial dirigido a la publicación de poesía principalmente; 2) la estética de sus portadas con su formato pequeño y cuadrado; y 3) los precios de los libros sumamente competitivos por ser bajos.
Definitivamente, la relación calidad/valor es un ganar ganar en cuanto a Ediciones Espiral se refiere.
En relación con el concepto, mi percepción como lectora es que el objetivo de la editorial está claramente definido al apuntar a la publicación de autores costarricenses, básicamente de poesía, así como la segmentación en colecciones (Fin del mundo, Jetlag y Antologías, que incluyen narrativa de afamados escritores internacionales) (Ediciones Espiral), con el objetivo de abarcar distintos públicos meta.
Con respecto a la estética, el cuidado y hermoso diseño gráfico de las portadas y contraportadas, con sus fotos o propuestas visuales abstractas (en menor medida), junto a la tipografía y el formato especial del libro, hacen de Espiral una editorial con características que la distinguen de las otras que compiten en nichos de mercado muy similares.
En materia de precios, la editorial mantiene una política que frente al coste de los libros de la mayoría de editoriales independientes se ubica en un rango bajo, y por tanto hace asequible las publicaciones a los “consumidores” de poesía nacional.
Vale la pena destacar que al proponer realizar una evaluación de la comunicación estratégica de la editorial, la organización escogida resulta de especial interés dada mi función de periodista de cultura del Semanario Universidad y Áncora de La Nación, pues el tema de las editoriales independientes ha sido objeto de investigación, con sus respectivos artículos publicados.
Precisamente en uno de los reportajes realizados para Áncora (Fernández, 2017), Lépiz hizo explícita la situación que vive la editorial y la voluntad de participar en el mercado editorial por pura pasión:
“La situación de Ediciones Espiral, que dirige Jonatán Lépiz, no es más halagüeña en términos de ganancias, pero (...) la publicación de los libros se trata sobre todo de pasión.
En el 2010 nació la editorial de la mano de Alberto Arce y Esteban Aguilar, quienes inscribieron una sociedad con su respectivo ISBN, y con ello “garantizar que el proyecto iba en serio”.
En aquel momento, Lépiz era el único de los tres con trabajo estable y tomaba dinero propio para invertir en la publicación de libros a partir de una estética visual de portadas llamativas y con un formato que los diferenciara.
“Es la sexta feria del libro en que trabajamos, con mucho esfuerzo, sudor y desvelos”, enfatiza. Hace un par de años los tres socios tienen puestos fijos que les permite establecer una dinámica en la que “pellizcan” los presupuestos familiares para generar un fondo común y por eso cuentan con la fortuna de no depender de la editorial para vivir.
“Si no nos habríamos muerto de hambre hace mucho tiempo, porque quisimos lanzar una editorial sólo de poesía y es muy arriesgado”. En la actualidad espiral cuenta con tres colecciones: Fin del mundo, Jetlag y Espiral Antologías”. (Fernández, 2017)
Asimismo, en mí se suma el placer particular como lectora de poesía que con especial avidez desea conocer autores nacionales que estén creando propuestas interesantes y con ello aportando al crecimiento del sector en términos de escritura.
Con el grupo del curso hemos detectado cuatro principales problemas de Ediciones Espiral: 1) la escasísima circulación que sufren los libros en el país debido a un moderado hábito de lectura y la falta de una política estatal de promoción de la lectura; 2) la disminución casi absoluta de la venta del catálogo; 3) los espacios restringidos para la exposición y venta de los libros; y 4) la ausencia de una estrategia de comunicación, que por más acotada que se planteara, promovería la venta de los libros que edita.
Con respecto al hábito de lectura, es importante tomar en cuenta los datos de la Encuesta Nacional de Cultura 2016, que concluye lo siguiente: “el 43,2 % de la población de 5 años y más del país afirma que lee libros. Al valorar este indicador por zona, el 45,6 % de las personas de la urbana indican leer libros, mientras en la rural representan el 36,4 % (cuadro 4.37). Por sexo, el 38,6 % de los hombres leen libros y el 47,8 % de las mujeres realizan esta actividad cultural”. (INEC, p. 64)
Aunque parezca desalentador el porcentaje, el dato se puede tomar en un sentido positivo y ver el vaso medio lleno y no medio vacío; es decir, que podría abrirse una serie de ventanas de oportunidad con el fin de lograr que Espiral se dinamice y prospere como opción editorial.
Este premisa la confirma la Encuesta Nacional de Cultura 2016 con el dato en favor del entorno editorial de que el 61,6 % de quienes leen libros lo hacen por gusto o entretenimiento.
Es evidente en un primer acercamiento al objeto de estudio, que la ausencia de una estrategia de comunicación que le permita continuar con promoción editorial, es un elemento fundamental de la microempresa que se levanta en contra del “negocio”, ya que al no establecer acciones comunicacionales planificadas para la consecución de una o varias metas, se le dificultará aún más salir airoso de la iniciativa.
El escollo primordial que subyace, entonces, es que al no vender los ejemplares que imprime, no obtiene la retribución económica para continuar publicando; esta dinámica se podría definir como un círculo vicioso que ensombrece el panorama a cortísimo plazo y augura un triste cierre del emprendimiento en el mediano plazo.
Realizar una evaluación de la iniciativa es básico para hacer un diagnóstico de la organización y proponer un plan de comunicación estratégica que solvente los principales vacíos identificados.
A la vez, el tener claro el objetivo general y los objetivos específicos de una propuesta de plan de comunicación estratégica, aunado a la comprensión del estado de la cuestión de la editorial y su marco lógico, así como tomar en cuenta sus públicos meta con la respectiva definición de indicadores y métricas, posibilitaría emprender una ruta estratégica de revigorización de las ventas de Espiral.
De esto modo, la editorial entrará en una lógica de crecimiento que ojalá implicara un estado de equilibrio financiero, que le permitiría continuar con la labor cultural de promover la publicación de autores nacionales y con ello dinamizar la cultura literaria del país.
Referencias bibliográficas:
Ediciones Espiral (s.f.) Disponible en: http://edicionesespiralfind.wixsite.com/edicionesespiral/untitled-c199t
Instituto Nacional de Estadísticas y Censos. (2017) Encuesta Nacional de Cultura 2016. Principales resultados. Recuperado de: http://www.inec.go.cr/sites/default/files/documetos-biblioteca-virtual/reenc2016-27092017.pdf
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